Alle erfolgreichen Firmen entwickeln sich weiter. Die 80-jährige Reise von BOWE begann mit der Herstellung von Haushaltswaren, ging weiter über chemische Reinigung und Autowaschanlagen hin zu Lösungen für die Dokumenten- und Papierverarbeitung. Technische Innovation und die schnelle Erkennung von Trends und Kundenbedürfnissen sicherten Erfolg und weiteres Wachstum. Im Laufe der Zeit begann die Firma sich immer mehr nur auf Technologien für Kuvertieren und Dokumentenverarbeitung zu fokussieren, daher die Umfirmierung 1991 in Böwe Systec (heute BOWE SYSTEC), der Name, unter dem die meisten der heutigen Logistikexperten wahrscheinlich zum ersten Mal mit den entsprechenden Technologien in Berührung gekommen sind. Heute steht die Firma für viel mehr als Dokumentenverarbeitung und intelligente Kuvertieranlagen. Achtzig Jahre nach ihren Anfängen in einem Kuhstall ist die BOWE GROUP einer der führenden Namen in der globalen Intralogistik-Landschaft. Mit Hauptsitz in Augsburg betreibt das Unternehmen ein globales Vertriebs- und Servicenetz. Die Fertigungsstandorte sitzen hauptsächlich in Europa: Sortieranlagen und Fördertechnik werden in Deutschland, Schweden, den Niederlanden und Italien hergestellt, während das Softwarekompetenzzentrum der Firma in Holmfirth, UK, sein Zuhause hat.

EINE GRUPPE, VIER DIVISIONEN
Das Wort „Group“ hat eine wichtige Bedeutung, da es den integrierten Charakter des Lösungsportfolios unterstreicht, welches das gesamte Unternehmen anbietet. Es umfasst Lösungen aus vier Divisionen: BOWE SYSTEC, der „ursprüngliche“ Arm der Firma befasst sich weiterhin mit Briefen, Plastikkarten und Kuvertieranlagen; BOWE INTRALOGISTICS kümmert sich mit Sortieranlagen und Fördertechnik um Material-Handling für E-Commerce, Einzelhandel, Fertigung und Paketversand; BOWE IQ beschäftigt sich mit der essentiellen Software und BOWE MOVE ist der Bereich, der sich auf das Robotik- und AMR-Portfolio der Firma fokussiert. Ziel ist es, kundenspezifische Herausforderungen quer durch das Lager- und Logistikumfeld zu lösen. Dabei spielt die Softwareintelligenz eine Schlüsselrolle. Wo sich BOWE SYSTEC früher auf einen bestimmten Aspekt des Intralogistikprozesses konzentrierte, werden Kunden heute maßgeschneiderte Lösungen angeboten, die ihren umfassenden Automatisierungsanforderungen gerecht werden. Nick Craven-Smith ist Geschäftsführer bei BOWE IQ. Er beschreibt die Herausforderungen, die Kunden meistern wollen: „Einfach ausgedrückt, geht es darum, Material effizienter und genauer zu bewegen. Unsere Kunden müssen eventuell mit zu wenig Mitarbeitern auskommen oder versuchen vielleicht, die Effizienz der Betriebsabläufe mit den bestehenden Mitarbeitern zu erhöhen. Genauigkeit ist dafür absolut entscheidend, damit sichergestellt wird, dass die benötigten Artikel in der richtigen Menge kommissioniert werden. Ganz gleich, ob es um Personalmangel oder Kostenkontrolle geht, mithilfe unseres Angebots an Software, AMRs, Sortieranlagen und Fördertechnik bieten wir eine passende Lösung für diese Bereiche. In dieser Hinsicht sind wir ein Komplettanbieter. Er erläutert, welchen Beitrag AMRs zur Bewältigung der intralogistischen Herausforderungen leisten: „AMRs können den Betrieb von Förder- und Sortieranlagen verbessern, indem sie Behälter und Gitterboxen aufnehmen, sobald diese bereit sind, und diese zur nächsten Position im Lagerablauf transportieren. Unsere Intralogistiklösungen optimieren das Zusammenwirken stationärer Maschinen dahingehend, damit diese reibungslos mit den AMRs zusammenarbeiten. AMRs können Waren zu den stationären Sortierern bringen und diese nach dem Sortieren zu Bereitstellungsbereichen oder direkt zum LKW transportieren. Unsere Softwareplattform sitzt über allem. Alles ist unter dem Dach der Gruppe miteinander verbunden. „Innerhalb von IQ verfügen wir über Treiber und Konnektoren für alle in der Gruppe hergestellten Anlagen und Plattformen. Wir verfügen außerdem über Treiber und Steuerungen für jedes dieser Elemente, und BOWE IQ bringt alles zusammen – sei es auf der Ebene der Automatisierungssteuerung, Orchestrierung oder der Darstellung und Information über Aktivitäten mittels Reporting-Dashboards und KPIs“. Craven-Smith's Geschäftseinheit bietet eine umfassende Palette logistikfreundlicher Software. Das Portfolio beinhaltet WMS und WCS-Prozessoptimierung, Asset Tracking und Asset Management-Systeme sowie Last Mile Tracking-Optionen.

AMR-Vielseitigkeit
Wolfgang Wagner leitet den Geschäftsbereich BOWE MOVE. Eine bedeutende Innovation seiner Mannschaft, die auf der LogiMat gezeigt wird, ist der TugBot, ein vielseitiger AMR mit einer beeindruckenden Zugkraft von bis zu 600kg, perfekt geeignet für beladene Transportwagen. Er beschreibt dessen Eigenschaften: „Das Einparken von gezogenen Trolleys benötigt Platz. Rückwärts einparken reduziert den Platzbedarf – ist aber oft schwer durchzuführen. Mit seinem kompakten und wendigen Design, vollführt der TugBot präzise Vorwärts- und Rückwärtsmanöver mit Leichtigkeit, auch in enger Umgebung. Auf der LogiMAT wird der AMR in einem live Aufbau in Interaktion mit einem Sorterausgabefach (Chute) aus dem BOWE INTRALOGISTICS-Portfolio gezeigt. Sobald ein Wagen mit Paketen befüllt ist, wird dies von der BOWE IQ-Software erkannt und der nächste Schritt ausgelöst: der TugBot holt den Wagen autonom ab und bewegt ihn zu seinem Bestimmungsort – inklusive präzisem Rückwärtseinparken, falls notwendig. Wagner sieht erhebliches Wachstumspotential, das durch den steigenden Bedarf an Effizienz in der Intralogistik angetrieben wird. „Im Vergleich zur Fertigungsumgebungen befindet sich die Lagerlogistik in einem früheren Entwicklungsstadium und bietet umfangreiche Möglichkeiten für AMR-Lösungen. Während das Hauptwachstum in der Lagerlogistik erwartet wird, gewinnen auch neue Anwendungen in Krankenhäusern und im Gesundheitswesen zunehmend an Bedeutung,“ erklärt er.

Der Weg zur Automatisierung
Wenn es um neue Automatisierungsprojekte geht, lässt die Integration von neuer Software in bestehenden Systemen manche Kunden vorsichtig werden. Welche Ratschläge hat Nick Craven-Smith für sie? „Alle Partner im Bereich Automatisierung und Logistik müssen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Produkte miteinander kompatibel sind, denn keine einzelne Lösung für sich allein erfüllt die Kundenanforderungen. Es geht vor allem um Zusammenarbeit, ob Hardware, Steuerungslösungen oder AMRs – bei all unseren besten Projekten waren alle relevanten Stellen involviert, sowohl auf Kundenvertreterseite als auch auf unserer Seite. Die IQ-Software lässt sich vielleicht in bestehende, älteren IBM-I-Series-Systeme integrieren, gleichzeitig aber auch in ein SAP-System im Rahmen eines anderen Projekts, und all dies kann mit Automatisierungslösungen sowohl von BOWE als auch von Drittanbietern verknüpft werden. Was rät Wolfgang Wagner Firmen, die vielleicht zögerlich sind, wenn es darum geht den Weg in Richtung Automatisierung einzuschlagen? „Wir begleiten unsere Kunden Schritt für Schritt und gehen dabei auf Bedenken wie Mitarbeiterakzeptanz, versteckte Kosten und Systemkomplexität ein. Mit Tests und Proof-of-Concepts können wir frühzeitig Einblicke gewinnen, bevor wir zur vollständigen Implementierung übergehen. „Als Full-Service-Lösungsanbieter, sichern wir Transparenz durch digitale Simulationen und ROI-Kalkulationen – und geben so Kunden das Vertrauen, fundierte Entscheidungen und in ihrem eigenen Tempo skalieren zu können.“ 

Mit freundlicher Genehmigung des Logistics Business Magazines.